Maximilien, le Parisien, raconte sa vie à la jeune Joséphine. Une vie fort aventureuse jusqu'à ce qu'il rentre en France ruiné. Il vit seul, et fait la rencontre de Pauline, une bonne qu'il croise en pleurs tous les jours dans l'escalier. Victor Hugo...

Maximilien raconte sa vie à Joséphine, âgée de 10 ans. Une vie d'aventure, une vie "d'acrobate". En Afrique, il est attrapé par des anthropophages qui veulent le faire bouillir, mais il s'échappe grâce à son meilleur ami journaliste. Que deviendra cet...